В гостях у Каина или 10 мест, которые надо посетить в Дамаске

1. Сходить в мечеть Омейядов. Он состоит из нескольких зданий, которые опоясывают двор и закрывают его от гвалта огромного базара, бурлящего вокруг. Здесь довольно тихо. По периметру двора мечети идет галерея, где очень приятно сидеть, скрываясь от солнца, и смотреть на детей, которые носятся по каменным плитам двора, залитого солнцем и блестящего, как каток.

2. Забраться на гору. Дамаск стоит у подножия горы Касьюн. С нее открывается вид на весь город. Высоко на горе есть пещера, возле которой, по преданию, Каин и убил Авеля, а пещера, увидев такое злодеяние, вскрикнула от ужаса. Вход в пещеру и, правда, похож на огромную глотку. Немного ниже нее на горе есть смотровая площадка и множество ресторанов. Еда здесь в три раза дороже, чем в городе, но зато можно сидеть и смотреть, как в вечернем Дамаске постепенно зажигаются огни.

3. Вместо базара посетить Медину (Старый город). Здесь тоже есть лавки с сувенирами, но нет толчеи. В магазинах и магазинчиках, которые разбросаны по Медине, можно провести часы, не боясь, что мозг вот-вот разорвется от шума, пестроты и толп народа. Здесь все гораздо спокойней, да и товары часто намного лучше. По крайней мере, чаще можно найти действительно старинную вещь, а не туристический новодел.

4. Попить ежевичного сока. Ежевичный сок – лучшее спасение от жары! Его продают с лотков на каждом углу, обычно в больших стаканах с кусочками дробленого льда. Правда, внешний вид лоточников не внушает доверия, но здесь уж придется решить – либо опасаться всех ужасов, которыми пугают путеводители, либо рискнуть и попробовать все местные лакомства. Решить придется раз и навсегда, потому что все действительно вкусные вещи обычно продаются в грязных шалманах и накладываются руками.

5. Сходить в исторический музей. Самой приятной частью программы станет, пожалуй, посещение утопающего в зелени сада, расположенного прямо у входа. По всей территории разбросаны обломки статуй и прочие исторические камни, которым, видимо, не нашлось места в самом музее. Вместо сувенирных лавок – художественная мастерская под открытым небом.

6. Прокатиться на машине. Автомобильное движение на Востоке – очень, очень громкий ужас. Здесь все гудят одновременно. И продолжается это с раннего утра до поздней ночи. Светофоры здесь, очевидно, только для красоты – под каждым стоит регулировщик. В общем, на дороге царит хаос. Поэтому, арендовать машину и прокатиться по улицам Дамаска самому – ни с чем несравнимый аттракцион.

7. Поесть мезе. Мезе, как говорил Самюэль Джексон, - это краеугольный камень любого питательного арабского обеда. Блюдо состоит из множества самых разнообразных закусок. Есть обязательный набор типа хумуса, баклажанов. Но вообще каждый ресторан здесь изощряется, как может. В принципе мезе распространено на всем Арабском востоке, но в Дамаске подают одно из самых разнообразных. Мезе, кстати, замечательно закусывать водку. Алкоголь на Востоке – по определению радость. В Дамаске же не размениваются на плохую водку, здесь есть только один сорт – «Абсолют», и стоит он 50 рублей за 50 грамм.

8. Сходить в местный офис. Посещение дамасских контор добавит настоящего, нетуристического восточного колорита поездке. Можно просто пойти в банк поменять деньги. Но гораздо лучше, например, если будет потерян обратный билет в Москву. В этом случае вам предстоит экскурсия минимум по двум конторам Syrian Airlines. Одна выглядит как отдел бухгалтерии музея-панорамы «Бородинская битва»: тетеньки в платочках сплетничают и читают газеты, ни одного компьютера. Другая забита компьютерами с ЖК-мониторами, но все будут полчаса, хмурясь, разбирать, что это за бумаги вы им принесли, и чего вы вообще хотите. Зато – никакого привычного уныния. Все очень веселые, толпятся, шутят. Мужчины хлопают друг друга по плечу, а женщины делятся конфетками.

9. Зайти в магазин сладостей. Это одно из красивейших зрелищ на базаре. Шкафы, стеллажи, ящики и витрины, заполненные конфетами с сухофруктами, нугой, пастилой, орехами – очень необычное зрелище.