Арабески Ифракии

     Эта древняя земля в разные времена называлась по разному: Берберия, Карфаген, Ифрикия. Здесь можно увидеть величественные руины римской эпохи, неприступные цитадели средневековых халифов, пещерные города троглодитов, солончаки, и лунные пейзажи Сахары, чарующие оазисы и, наконец, уютные курортные городки и прекрасные отели.

     На протяжении пребывания в Тунисе мы настоящим ганибаловским (Ганнибал - великий карфагенский полководец) маршем пересекли страну: начиная от виноградников и цитриновых плантаций морского побережья, оливковых и миндалевых рощ центральной части, аж до марсианских пейзажей Сахары.
     Первыми остановками на пути стали знаменитые курорты – Хаммамет,Сусс, Монастир и Махдия.
     Этим аккуратным приморским городам не одно столетие. Памятники величественного прошлого в них идеально сохранились.
     Старинные приморские города возводились по классической арабской схеме: море не только давало жизнь городам, оно было также источником угрозы со стороны захватчиков и пиратов именно поэтому в первую очередь воздвигали просторную мечеть – центр не только религиозной, но и всей общественной жизни древних арабов, а рядом – неприступную цитадель. Рядом располагался славный восточный базар. От этого центра в разные стороны расходились улочки, где обитали простые горожане. Весь город окружали крепкие крепостные стены с высокими башнями. Пребывая под сенью древних твердынь, поневоле забываешь, в коком ты веке: такое впечатление, словно арабские зодчие только вчера закончили свою работу.

     Ритм жизни здесь не такой, как в столице: вечером в Хаммамате весь местный бомонд плюс многочисленные туристы выбираются на прелестную набережную, и не суетясь, наслаждаются ею аж до наступления сумерек.
В значительно большем, но также не торопливом Суссе центром светской жизни стал небольшой живописный порт, битком набитый респектабельными яхтами. Тут же – чудесный фонтан, кафешки, магазинчики. Во истину, необычайно удачное место для отдыха – повсюду царствует какая-то особенная атмосфера умиротворенности…
     Но, всё же, время отправляться дальше, Сахара ждёт!.
     С каждым преодоленным нами километром растительность становится всё бледнее, почти исчезли даже верблюжьи колючки.

Сахара!!! Самая большая пустыня в мире!!!

Автобус в пустыне также неуместен, как анекдот на похоронах, поэтому пересаживаемся сначала на верблюдов, а потом – на джипы.
     Согласно правилам туристического ритуала, прежде чем проехать через пустыню на верблюде, следует обязательно одеть традиционную «спецодежду» караванщика – длинную полосатую бело-голубую тунику и платок на голову.
     Великие древние арабские полководцы в качестве основной боевой силы использовали в сражениях верблюжью кавалерию. Говорят, боевые «корабли пустыни» наводили ужас на врагов. Верблюды отважно дрались копытами и кусались. Это до чего же нужно было довести мирное животное! Нормальный среднестатистический бактриан (двугорбый верблюд) – очень послушное и ласковое животное.
     Всадника верблюд несёт, как фарфоровую фазу. Так бы ехал и ехал на верблюде. Одна беда – скорости маловато. Поэтому, чтобы увидеть уникальную панораму пустыни, где рядом с абсолютно мёртвой землёй, в оазисах бушуют водопады и растут пальмы, где снимали инопланетные пейзажи знаменитых «Звёздных войн», пришлось пересесть на джипы. Чудо японской технологии, «Toyota Landcruiser», без труда преодолевал барханы и серпантин скалистых дорог под весёлую европейскую музыку, и едва уловимое шуршание кондиционера. Шикарно, хотя верблюд мне понравился больше….

А ещё

     А ещё в этой стране, Тунисе, есть приморский городок, жители которого веками живут рыболовством, не имея удочек. Морской отлив в хитро закрученной бухте такой стремительный, что утром после него на влажном песке остаются тысячи рыб – только успеваю собирать.
     А ещё в Сахаре (!) есть город, уничтоженный дождём (!). Совсем недавно, в 60-е года, над древним городом выпал Великий Дождь. И лил он в течение нескольких месяцев. Когда ливень разрушил несколько кварталов, даже самые стойкие жители покинули родные места.
     А ещё в Сахаре не сложно найти «розы пустыни», какого угодно размера – это куски кремния, изыскано и старательно обточенные ветром и песком. А песок в Сахаре мелкий, как будто пудра, вы такого ей-богу никогда не видели…
     А ещё в этой стране, Тунисе, есть пещерные города. Ещё древнегреческие путешественники прозвали жителей этих городов «пещерными людьми» - троглодитами. Но это не дикари. В их жилищах нет разве что компьютера, а сами жилища многокомнатные, с гостиными и спальнями. И когда из зноя я зашёл в приятно-прохладную пещерную гостиную, то даже немного позавидовал комфорту троглодитов….