Бельгия – очаровательная соседка Франции.

Бельгия – государство молодое. Оно обрело свою независимость только в 1830 году. До этого года правом управлять благодатной землей отстаивали между собой и Франция, и Италия, и Испания, и даже Австрия. Последними чужими «хозяевами» были голландцы. Именно их в результате, так называемой, «оперной» революции бельгийцы прогнали со своей земли и провозгласили независимость.

Бельгийцы – народ миролюбивый. Поэтому и их революция, в отличие от других, была «без гильотины». Несколько небольших вооруженных стычек, захват королевского дворца и… свобода для страны.

«Оперной» революцию называют потому, что именно после просмотра оперы «Немая из Портичи» композитора Обера, повстанцы, воодушевленные патриотическими чувствами, в своих роскошных вечерних нарядах высыпали на улицы города и украсили здание ратуши национальным флагом, провозгласив тем самым Брюссель и остальную страну свободными.

Но не все в этой маленькой стране под названием Бельгия хорошо и спокойно. В ней, конечно же, имеются и свои проблемы. Одна из них – не угасающий на протяжении уже многих лет конфликт между фламандцами и валлонами. Две самые многочисленные нации Бельгии не могут прийти к примирению.

Фламандцы, говорящие на нидерландском языке, и валлонцы, говорящие по-французски, не считают себя единой нацией. Непримиримая борьба Льва (символа Фландрии) и Петуха (символа Валлонии), готовых вцепиться друг в друга – вот нынешняя картина политической обстановки в государстве.

Исторически в Бельгии сложилось так, что государственным языком выступает французский. На протяжении более ста сорока лет фламандцы считаются «тупыми крестьянами», которым можно обойтись и без грамотности.

Фламандцы не могут смириться с такой несправедливостью. Что и говорить, они же составляют большую часть населения Бельгии. К тому же, Фландрия и ее непризнанная столица Брюгге превосходят Валлонию в экономическом развитии. Единственное, что объединяет фламандцев и валлонцев – это поклонение королевской семье и гордость за свою национальную сборную по футболу.

Но страна живет. Простые фламандцы и валлонцы, необремененные политическими проблемами, вполне мирно сосуществуют между собой, дружат, заводят смешанные семьи. Потому что они считают себя все-таки прежде всего бельгийцами. Самым большим оскорблением для них является то, когда фламандцев сравнивают с голландцами, а валлонцев – с французами. Помните, как злился незабвенный Эркюль Пуаро, когда его спрашивали: не француз ли он? «Я – бельгиец!», - всегда гордо отвечал он.