Нидерланды

Голландия и Нидерланды, почти синонимы со схожим переводом. Голландия – «полая земля без надежного фундамента», Нидерланды - «низменная страна, расположенная ниже уровня моря». Оба понятия достаточно точно характеризуют природные особенности Нидерландов

Сухопутные соседи Нидерландов – Германия и Бельгия, морские границы проходят по шельфу Северного моря. «Владельцами» мелководного бассейна являются Дания, Великобритания, Германия, Франция, Бельгия и, наконец, Нидерланды, имеющие в своем распоряжении значительную часть шельфа на юге и юго-западе.

Коренным населением в большинстве своем являются голландцы. Их родной язык относится к западногерманской подгруппе индоевропейских языков. В южных провинциях проживают фламандцы, тесно связанные с голландцами языковыми и культурными традициями. При общей схожести лексика фламандцев отличается отсутствием фризских слов и наличием заимствований из французского языка. Вероисповедания также различны: фламандцы исповедуют католичество, а голландцы – протестантство. Немногочисленной, но колоритной народностью являются фризы, проживающие на севере страны. Их язык наиболее близок к английскому, к культурным и языковым традициям фризы относятся очень трепетно.

Бережное отношение к культурным традициям – одна из характерных голландских черт. Большинство городов Нидерландов возникли еще в Средневековье, атмосферу старинного голландского города можно уловить и сегодня.

Экстерьер домов навсегда изменился под влиянием новейших технологий строительства. И только многочисленные этнографические музеи, объединяющие под высокой черепичной крышей хозяйственные и жилые помещения, позволяют совершить небольшой экскурс в прошлое. Интерьерные решения нередко черпают вдохновение в традициях. Характерные черты голландского дома – камин, кровать в стенной нише, стена украшена керамическими тарелками.

До недавнего времени народная одежда активно использовалась жителями деревень и провинциальных городов. Сегодняшний костюм голландки «бальзаковского» возраста нередко состоит из юбки и кофты из неброской ткани с наброшенным платком и чепцом на голове. Фризские женщины привносят свою «изюминку» - широко известные металлические украшения, подвешенные к головному убору у висков. Национальный костюм был бы не полон без обуви, знаменитых деревянных башмаков-«кломпов», почитаемых туристами, как лучший сувенир.

Нидерланды богаты не только природным газом, но и многочисленными праздниками, уходящими корнями в старину. На протяжении веков отмечается день открытия сессии Генеральных штатов, голландского парламента. Красочный праздник проводится каждый третий вторник в сентябре. Не менее популярен народный праздник Кермесы, отмечающийся в честь святого – покровителя одной из церквей. Его сопровождают народные гуляния, колоритные ярмарки, шествия ряженых. Дни святого Мартина и святого Николая отмечаются с наибольшим размахом и шумными ритуалами.

Календарь проведения аукционов и ярмарок, как и в стародавние времена, привязан к окончанию сельхозработ, то есть к осени. Некоторые ярмарки имеют многовековой «стаж», например, сырная ярмарка в северном голландском городе Алкмаре. Экзотическая традиция – праздник встречи рыбаков, возвратившихся с первым уловом сельди.